有句话说得好：要做总经理，先做跟单员。可见，外贸跟单员在企业外销中起着至关重要的作用，而且有着较为广阔的发展前景。
什么是跟单员？暂且引用一下书面化的定义：外贸跟单员是指进出口贸易合同签订后，对贸易合同订单下的货物，在原料采购、生产加工、产品质量、包装运输、报检报关和结汇退税等环节进行部分或全部跟踪操作，协同完成贸易合同履行的外贸从业人员。这样的定义有点过于笼统，但是教科书必须这样解释，因为它是教科书。
揭秘包装跟单员
在现实中，无论是外销还是内贸，跟单员可以形象地解释为人跟着单子走，要是你一定要较真什么是真正意义上的跟单员，我想很难给出准确的定义，因为跟单员涵盖的工作内容太广了，它可以是协助外贸业务员商谈订单，也可以是作为一名单证员制作进出口流程中一系列的单据，还包括跟踪货物的采购、生产、质量监督、包装、货运等系统流程。
通常来讲，根据企业的规模和性质不同，外贸跟单员可以分为业务型跟单员和生产型跟单员。业务型跟单员需要与客户进行直接沟通，同时又要安排车间生产、跟踪产品质量，包括后期的出货工作也要参与，对跟单员的综合素质要求比较高。当然，业务型跟单员和外贸业务员又是有区别的，业务型跟单员只是跟进公司的客户，并没有开发这个客户，仅仅只是跟单。生产型跟单员往往是跟外贸业务员沟通，通过外贸业务员这座桥梁了解客户的意图，以外贸业务员的订单要求下发生产，对生产进度进行跟踪，把关产品质量，主管后期的包装和运输，其核心环节主要是产品质量和交货期。
很多人容易把外贸跟单员和QC弄混，QC的字面解释就是Quality Control，为品质控制，一般存在于生产型企业。不过，一些外贸公司也会有QC，外贸公司的QC主要负责对合作工厂进行产品质量检验。有些生产型企业，跟单员和QC由同一个人担任，这就对这个人要求很高，他不仅要了解产品生产工艺，也要熟悉外贸整个出货流程，而且工作量往往很大。所以，一般情况下，为了避免出错和严格把关出货关卡，跟单员和QC是分开的，跟单员主要是掌控订单的进度以及与客户的沟通，产品品质的控制则有QC进行跟踪。推荐阅读：跟单具备这六项修炼，能让您的企业销量增长100%！！
在一些复杂的行业中，QC或者包装跟单也是分为很多不同的种类，比如面料跟单、染色跟单、涂层跟单、生产跟单等。这么理解吧，QC人员比包装跟单员更要懂产品，跟单员则更关注整个生产流程，两者之间有很多地方是互通的，都是围绕产品品质控制，相互的岗位转换不会很难。